14/01/2026
PrensaCOFAE/ Periodista: María Leonet/ Fotografìa: Cortesía.
La Divina Pastora, es la advocación de la Virgen María, patrona del estado Lara, concretamente en la parroquia Santa Rosa de Barquisimeto, venerada en la basílica del mismo nombre; su festividad principal es celebrada cada 14 de enero, con una multitudinaria peregrinación, la tercera más grande a nivel mundial, superada nada más por la Virgen de Guadalupe en México y la Virgen de Fátima en Portugal.
La imagen de la Virgen como pastora se remonta a por lo menos el siglo X, una devoción particular de Sevilla, España. En el año 1700, el Fray Isidoro de Sevilla tuvo un sueño en el que se le apareció la Virgen María en un paisaje campestre, rodeada de árboles y ovejas, vestida con una túnica púrpura, una mantilla azul y portando en su mano un cayado pastoril; a su lado, un lobo amenazante escondido entre los arbustos representaba las acechanzas del mal.
Aunque los orígenes exactos de la devoción a esta advocación mariana por parte de los larenses no está definida, se cuenta que por el año 1740, el Vicario parroquial de la iglesia de la Inmaculada Concepción, ubicada en el centro de Barquisimeto, quiso incorporar a su iglesia una imagen de la Divina Pastora, tomando como referencia la Catedral Metropolitana de Caracas.
El sacerdote de esta iglesia y el de Santa Rosa consignaron sus solicitudes en un solo documento a un mismo escultor, al estar listas las piezas fueron enviadas en cajones contentivos, llegando al mismo tiempo a las iglesias, pero cambiadas: La Divina Pastora llegó a Santa Rosa y la Inmaculada Concepción a la parroquia Concepción. Cuando el párroco de Santa Rosa se percató del malentendido ordenó a los indígenas a su servicio que cerraran nuevamente el cajón y lo llevaran a la parroquia correspondiente, para el asombro de los presentes el cajón que antes fue movido con no más de seis hombres se había vuelto inmanejable, imposible para los indígenas levantarlo del suelo de la iglesia; este raro acto fue interpretado como los deseos de la advocación por quedarse en Santa Rosa.
Obedeciendo a la señal, el padre Bernal determinó que la imagen se quedara en la propiedad de la iglesia del pueblo, incorporando la imagen de la virgen a los altares de la iglesia a mediados del siglo XVIII. Además de estos hechos, los devotos fortalecen su veneración luego del terrible terremoto del 26 de marzo de 1812 que devastó Venezuela, desplomando por completo el templo de Santa Rosa, exceptuando el nicho en donde se encontraba la Divina Pastora, que permaneció intacto. Esto fue interpretado como un hecho providencial del poder de Dios y la intercesión de la Virgen María para la protección de sus creyentes. Cabe destacar que el nicho del terremoto reposa en el Museo de Santa Rosa.
Devoción en la actualidad
Cada 14 de enero, los devotos de la Divina Pastora realizan una de las procesiones más grandes del mundo, trasladando la imagen desde el templo de Santa Rosa hasta la Catedral Metropolitana de Barquisimeto, visitando las 52 parroquias, 3 Vicarias y 2 iglesias filiales, hasta la Catedral de Barquisimeto, para finalmente emprender el regreso a su santuario cada sábado de Concilio (el día antes del Domingo de Ramos de la Semana Santa). Este recorrido tiene un poco más de 7.5 kilómetros dando inicio con la última misa realizada a las afueras del templo de Santa Rosa; a lo largo de su recorrido, la virgen es venerada con serenata, misas, actos culturales y musicales, creando una jornada llena de fervor y fe mariana.